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Y-Warm associe deux propriétés qui peuvent sembler contradictoires à première vue : une structure à cellules fermées conçue pour l’isolation thermique et la capacité à absorber l’humidité, à la transférer et à l’évacuer rapidement.
Pour comprendre cette combinaison, il faut distinguer les propriétés du matériau qui assurent l’isolation thermique de celles qui contribuent à la gestion de l’humidité.
Les cellules fermées limitent les mouvements de gaz à l’intérieur du matériau et contribuent à réduire les transferts de chaleur. Les propriétés hydrophiles du polymère, quant à elles, permettent des interactions avec l’eau et la vapeur d’eau et favorisent ainsi la gestion de l’humidité.
Un réseau continu de pores ouverts interconnectés n’est donc pas indispensable à cette fonction.
Structure à cellules fermées et perméabilité à la vapeur d’eau : deux propriétés distinctes
Une structure à cellules fermées signifie que les cellules du matériau sont séparées les unes des autres et ne forment pas un réseau continu de pores interconnectés. Cette architecture limite les mouvements de gaz internes et contribue à la faible conductivité thermique de Y-Warm.
La structure à cellules fermées ne détermine toutefois pas, à elle seule, la manière dont le polymère interagit avec l’eau ou la vapeur d’eau.
Le polymère de Y-Warm contient des groupes fonctionnels hydrophiles qui favorisent l’absorption d’humidité. Le transfert et la libération de cette humidité dépendent également de la structure du matériau et des conditions ambiantes.
La distinction essentielle est la suivante :
La structure à cellules fermées contribue principalement à l’isolation thermique.
La chimie hydrophile du polymère contribue principalement à la gestion de l’humidité.
Comment l’humidité traverse-t-elle Y-Warm ?
Le transfert d’humidité dans Y-Warm ne nécessite pas de circulation d’air à travers ses cellules fermées. Il repose sur les interactions entre les molécules d’eau et la structure du polymère hydrophile.
Du côté du corps, le matériau peut absorber l’humidité. Dans des conditions appropriées, celle-ci peut ensuite être transférée à travers la structure polymère, puis libérée dans l’environnement de l’autre côté. Ce processus dépend notamment de la température et de la pression de vapeur d’eau de part et d’autre du matériau.
Il peut être résumé ainsi :
Absorption de l’humidité → transfert → libération et évaporation
Y-Warm peut ainsi associer isolation thermique, perméabilité à la vapeur d’eau et séchage rapide au sein d’un même matériau ultrafin.
Absorption d’humidité et séchage
Les résultats d’essai montrent que Y-Warm peut absorber l’humidité et l’évacuer relativement rapidement.
Dans les conditions d’essai spécifiées :
l’absorption d’eau mesurée représentait environ 280 % de celle de l’échantillon de référence ;
la vitesse de séchage mesurée était environ 2,5 fois celle de l’échantillon de référence.
Ces résultats décrivent le comportement du matériau dans les conditions retenues. Ils doivent être interprétés en tenant compte de la méthode d’essai et de l’échantillon de référence utilisés.
Que mesure un essai de transmission de la vapeur d’eau ?
Un essai réalisé par un organisme tiers a mesuré, pour Y-Warm, un taux de transmission de la vapeur d’eau d’environ 3 800 g/(m²·24 h) dans les conditions spécifiées.
Cette valeur correspond à la quantité de vapeur d’eau transmise selon une méthode de laboratoire donnée. Elle ne constitue pas, à elle seule, une mesure globale du confort au porter, de la gestion de l’humidité ou du comportement au séchage.
Le résultat dépend notamment des facteurs suivants :
la méthode d’essai ;
la température et l’humidité relative ;
la différence de pression de vapeur d’eau entre les deux faces ;
l’épaisseur du matériau ;
sa capacité d’absorption d’humidité ;
la durée de l’essai ;
la structure du matériau.
Dans un matériau hydrophile comme Y-Warm, une partie de l’humidité peut être temporairement absorbée avant d’être transférée et libérée.
La transmission de la vapeur d’eau, l’absorption d’humidité, la vitesse de séchage et le confort perçu décrivent donc des aspects complémentaires, mais distincts, de la gestion de l’humidité.
Pourquoi les valeurs de 3 800 et de 20 000 g/(m²·24 h) ne sont-elles pas toujours directement comparables ?
Une comparaison directe des taux de transmission de la vapeur d’eau n’est pertinente que si les valeurs ont été obtenues selon des méthodes et dans des conditions d’essai comparables.
Un tissu affichant une valeur de 20 000 g/(m²·24 h) n’offre donc pas automatiquement un meilleur confort qu’un matériau affichant 3 800 g/(m²·24 h). Inversement, une valeur plus faible ne démontre pas non plus une meilleure gestion de l’humidité.
À elle seule, cette valeur ne permet pas de déterminer :
la quantité d’humidité que le matériau peut absorber ;
la rapidité avec laquelle l’humidité absorbée se répartit ;
la vitesse de séchage du matériau ;
sa réaction aux variations d’activité et d’exposition à l’humidité ;
la manière dont le vêtement complet régule la chaleur et l’humidité.
Cette distinction est particulièrement importante lorsque les matériaux comparés reposent sur des mécanismes de transfert d’humidité différents.
La valeur de 3 800 g/(m²·24 h) mesurée pour Y-Warm doit donc être considérée comme un indicateur parmi d’autres, et non comme une description complète de ses performances de gestion de l’humidité.
Comment l’absorption d’humidité peut-elle influencer un essai de courte durée ?
Grâce à ses propriétés hydrophiles, Y-Warm peut absorber de l’humidité dès le début de l’exposition.
Lors d’un essai de courte durée, une partie de cette humidité peut rester temporairement dans le matériau avant d’être transférée puis libérée, au lieu d’atteindre immédiatement la face opposée.
La rétention temporaire d’humidité et son transfert peuvent donc se produire simultanément.
L’influence éventuelle de ce phénomène sur le résultat mesuré dépend de la méthode d’essai, de sa durée et de l’évolution des processus d’absorption et de transfert au cours du temps.
Sans mesures permettant de suivre cette évolution, il n’est pas possible d’en déduire précisément l’effet sur la valeur mesurée ni le comportement à long terme du matériau. Un essai de courte durée ne décrit donc pas nécessairement l’ensemble de ses capacités de gestion de l’humidité.
Quelles propriétés faut-il évaluer ensemble ?
Pour mieux comprendre la gestion de l’humidité de Y-Warm, plusieurs propriétés doivent être examinées conjointement.
Propriété | Ce qu’elle décrit |
Transmission de la vapeur d’eau | Passage de la vapeur d’eau à travers le matériau dans des conditions d’essai définies |
Absorption d’humidité | Capacité du matériau à absorber l’humidité |
Transfert d’humidité | Déplacement et répartition de l’humidité absorbée |
Vitesse de séchage | Rapidité avec laquelle le matériau libère l’humidité dans l’environnement |
Isolation thermique à l’état humide | Influence de l’humidité sur les performances isolantes |
Essais au porter | Régulation de la chaleur et de l’humidité, ainsi que confort ressenti dans le système vestimentaire complet |
Une seule valeur de transmission de la vapeur d’eau ne suffit pas à décrire l’ensemble des capacités de gestion de l’humidité d’un matériau d’isolation thermique hydrophile.
